Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μια απλή καθημερινή συνήθεια στην προσχολική ηλικία μπορεί να επηρεάσει θετικά την ψυχική υγεία των παιδιών μέχρι και τα οκτώ τους χρόνια
Σε μια εποχή που οι οθόνες διεκδικούν όλο και περισσότερο χρόνο από την καθημερινότητα των παιδιών, μια νέα επιστημονική μελέτη έρχεται να υπενθυμίσει κάτι που ίσως οι προηγούμενες γενιές γνώριζαν καλά. Το παιχνίδι στην αυλή, στο πάρκο και στη γειτονιά κάνει καλό όχι μόνο στο σώμα, αλλά και στην ψυχική υγεία.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που παίζουν συχνότερα σε εξωτερικούς χώρους μεταξύ δύο και τεσσάρων ετών έχουν λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν συναισθηματικές και συμπεριφορικές δυσκολίες αργότερα στην παιδική τους ηλικία.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Child Psychology and Psychiatry, παρακολούθησε περισσότερα από 4.000 παιδιά και κατέγραψε την πορεία της ψυχικής τους υγείας από την προσχολική ηλικία έως τα οκτώ τους χρόνια.
Γιατί το παιχνίδι έξω είναι τόσο σημαντικό
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα παιδιά που περνούσαν περισσότερο χρόνο παίζοντας έξω είχαν περισσότερες πιθανότητες να διατηρήσουν χαμηλά επίπεδα άγχους, επιθετικότητας, υπερκινητικότητας και άλλων ψυχικών δυσκολιών κατά τη διάρκεια των πρώτων σχολικών τους χρόνων.
Μάλιστα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κάθε επιπλέον ημέρα παιχνιδιού σε εξωτερικό χώρο μέσα στην εβδομάδα αύξανε από 6% έως 14% τις πιθανότητες το παιδί να διατηρήσει μια καλή ψυχική υγεία μέχρι την ηλικία των οκτώ ετών.
Το παιχνίδι στη φύση και στους ανοιχτούς χώρους δίνει στα παιδιά την ευκαιρία να κινηθούν ελεύθερα, να εξερευνήσουν το περιβάλλον τους, να αναπτύξουν κοινωνικές δεξιότητες και να διαχειριστούν καλύτερα τα συναισθήματά τους. Παράλληλα, μειώνει το άγχος και ενισχύει την αυτοπεποίθησή τους.
Τι μπορούν να κάνουν οι γονείς
Οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν χρειάζονται ακριβές δραστηριότητες ή οργανωμένα προγράμματα. Ένας περίπατος στο πάρκο, λίγη ώρα στην παιδική χαρά, παιχνίδι με φίλους στη γειτονιά ή ακόμη και χρόνος σε έναν ασφαλή εξωτερικό χώρο αρκούν για να προσφέρουν σημαντικά οφέλη.
Όπως επισημαίνει η επικεφαλής της έρευνας, καθηγήτρια Helen Dodd, η ενίσχυση των ευκαιριών για παιχνίδι έξω από το σπίτι αποτελεί έναν απλό και οικονομικό τρόπο υποστήριξης της ψυχικής υγείας των παιδιών.
