Μια νέα μελέτη δείχνει πως η στάση των γονιών μπορεί να μειώσει σημαντικά το κοινωνικό άγχος των παιδιών και ιδιαίτερα των εφήβων

Είναι φυσιολογικό τα παιδιά και ιδίως οι έφηβοι να νιώθουν άγχος ή συστολή όταν βρίσκονται με άλλους. Όμως, σύμφωνα με μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου της Georgia, ο τρόπος που τους φερόμαστε ως γονείς μπορεί να καθορίσει αν αυτό το άγχος θα περάσει γρήγορα ή θα εξελιχθεί σε κάτι πιο βαθύ.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν πως και οι μητέρες και οι πατέρες επηρεάζουν την κοινωνική αυτοπεποίθηση των παιδιών, αλλά με διαφορετικούς τρόπους. Η ζεστασιά, η αποδοχή και η τρυφερότητα βοηθούν τα παιδιά να νιώσουν ασφαλή και σίγουρα με τον εαυτό τους. Αντίθετα, η ψυχρότητα, οι τύψεις, η υπερβολική αυστηρότητα ή η συνεχής κριτική μπορούν να ενισχύσουν το κοινωνικό άγχος με συνέπεια το παιδί να φοβάται τη γνώμη των άλλων ή να διστάζει να συμμετέχει.

Η υπερπροστασία αυξάνει το άγχος

Οι Έλληνες γονείς συχνά μεγαλώνουμε τα παιδιά μας με αγάπη, αλλά και με μια δόση υπερπροστασίας. Θέλουμε να τα προστατεύσουμε από λάθη, στενοχώριες, αποτυχίες. Όμως, σύμφωνα με τη μελέτη, η υπερπροστασία μπορεί να φέρει το αντίθετο αποτέλεσμα: να αυξήσει το άγχος και να μειώσει την αυτοπεποίθηση.

Ιδιαίτερα οι μητέρες, που συνήθως αναλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της καθημερινής φροντίδας επηρεάζουν πιο έντονα τη συναισθηματική ασφάλεια του παιδιού. Μια υπερβολικά ελεγκτική μητέρα μπορεί, άθελά της, να μεταδώσει το μήνυμα ότι ο κόσμος «εκεί έξω» είναι επικίνδυνος ή ότι το παιδί δεν μπορεί να τα καταφέρει μόνο του.

Από την άλλη, οι πατέρες που είναι υποστηρικτικοί και ενθαρρυντικοί, που αφιερώνουν ποιοτικό χρόνο χωρίς πίεση και συγκρίσεις, ενισχύουν τη σιγουριά και το θάρρος των παιδιών τους.

Η λύση, λένε οι ειδικοί, δεν είναι να αφήσουμε τα παιδιά χωρίς καθοδήγηση. Τα όρια είναι απαραίτητα, καθώς τα βοηθούν να αισθάνονται ασφάλεια και να κατανοούν τα πλαίσια μέσα στα οποία μπορούν να κινηθούν.

Το μυστικό βρίσκεται στην ισορροπία:

Να θέτουμε ξεκάθαρα, αλλά ρεαλιστικά όρια, ανάλογα με την ηλικία και την ωριμότητά τους.

Να τα ακούμε πραγματικά χωρίς να βιαζόμαστε να διορθώσουμε ή να κρίνουμε.

Να τα επιβραβεύουμε για την προσπάθεια, όχι μόνο για το αποτέλεσμα.

Και κυρίως, να τους δείχνουμε ανεπιφύλακτη αποδοχή: ότι τα αγαπάμε ακριβώς όπως είναι.

Αυτή η στάση, όπως έδειξε η μελέτη, μειώνει σημαντικά τα συμπτώματα κοινωνικού άγχους και ενισχύει την αυτοπεποίθηση.

Η εφηβεία είναι μια περίοδος όπου τα παιδιά αναζητούν ταυτότητα και φοβούνται την απόρριψη. Η υποστήριξη των γονιών λειτουργεί σαν ασπίδα απέναντι σε αυτή την ανασφάλεια.

Όταν οι γονείς προσφέρουν ζεστασιά και αποδοχή, δίνουν στα παιδιά το μήνυμα ότι αξίζουν και μπορούν να αντιμετωπίσουν τον κόσμο χωρίς φόβο.