Η Melinda French Gates εξηγεί γιατί επενδύει νέα κεφάλαια για την αναβάθμιση της φροντίδας γύρω από την εμμηνόπαυση και την περιεμμηνόπαυση

Η Melinda French Gates συνεχίζει να επενδύει δυναμικά στην υγεία των γυναικών, ανακοινώνοντας νέα χρηματοδότηση ύψους 215 εκατ.δολ. για προγράμματα που αφορούν την αντισύλληψη, τη μητρική φροντίδα, την ψυχική υγεία και την εμμηνόπαυση. Με τη νέα αυτή πρωτοβουλία, οι δωρεές της στον συγκεκριμένο τομέα ξεπερνούν πλέον τα 600 εκατομμύρια δολάρια μέσα σε μόλις δύο χρόνια.

Η φιλάνθρωπος και επιχειρηματίας, η οποία μετά την αποχώρησή της από το Ίδρυμα Gates έχει επικεντρωθεί ακόμη περισσότερο σε ζητήματα που αφορούν τις γυναίκες, δηλώνει αποφασισμένη να καλύψει σημαντικά κενά που εξακολουθούν να υπάρχουν στην έρευνα και την παροχή υπηρεσιών υγείας.

Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται και στην εμμηνόπαυση, μια περίοδο της ζωής εκατομμυρίων γυναικών που εξακολουθεί να παραμένει υποχρηματοδοτούμενη και συχνά παραγνωρισμένη από το σύστημα υγείας.

Μέσω ειδικής χρηματοδότησης θα ενισχυθούν εκπαιδευτικά προγράμματα για επαγγελματίες υγείας, καθώς και πρωτοβουλίες που θα διευκολύνουν την πρόσβαση των γυναικών σε εξειδικευμένη φροντίδα.

Ειδικοί επισημαίνουν ότι η εμμηνόπαυση παραμένει ένα από τα λιγότερο μελετημένα πεδία της ιατρικής, παρά το γεγονός ότι επηρεάζει την ποιότητα ζωής εκατομμυρίων γυναικών σε όλο τον κόσμο.

Σε άρθρο της στους New York Times η Melinda French Gates εξηγεί γιατί η εμμηνόπαυση χρειάζεται τη δική της επανάσταση στην υγεία των γυναικών. Όπως αναφέρει, σχεδόν μία στις τρεις γυναίκες άνω των 40 ετών στις ΗΠΑ αντιμετωπίζει σοβαρά συμπτώματα εμμηνόπαυσης, τα οποία συχνά επηρεάζουν σημαντικά την ποιότητα ζωής της. Για πολλές, η περίοδος αυτή συνοδεύεται από κατάθλιψη που δεν είχαν βιώσει ποτέ στο παρελθόν ή από εξαντλητική αϋπνία. Παράλληλα, οι ορμονικές αλλαγές αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, οστεοπόρωσης και ορισμένων μορφών καρκίνου.

«Σύμφωνα με τη Mayo Clinic, τα προβλήματα που σχετίζονται με την εμμηνόπαυση κοστίζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες περίπου 26 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε ιατρικές δαπάνες και χαμένες ώρες εργασίας. Παρ’ όλα αυτά, μόλις μία στις τέσσερις γυναίκες που βρίσκονται στην εμμηνόπαυση λαμβάνει θεραπεία για τα συμπτώματά της», επισημαίνει.

Παράλληλα, αποκαλύπτει τη δική της προσωπική εμπειρία από την εμμηνόπαυση. «Όταν άρχισα να παρατηρώ τα πρώτα σημάδια της εμμηνόπαυσης, χρειάστηκε να είμαι εγώ εκείνη που θα έφερνε το θέμα στον γιατρό και θα διεκδικούσε λύσεις. Παρότι είχα πρόσβαση σε εξαιρετικές υπηρεσίες υγείας και ασχολούμαι εδώ και 25 χρόνια με την προάσπιση της υγείας των γυναικών, διαπίστωσα ότι υπήρχαν πολλά που δεν γνώριζα. Έμαθα, για παράδειγμα, ότι ορισμένα συμπτώματα μπορούν να έχουν σοβαρές μακροπρόθεσμες συνέπειες αν δεν αντιμετωπιστούν εγκαίρως. Η χρόνια αϋπνία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης ή διαβήτη τύπου 2, ενώ οι ορμονικές μεταβολές συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η φροντίδα που λαμβάνει μια γυναίκα σε αυτή τη φάση της ζωής της μπορεί να επηρεάσει καθοριστικά το μέλλον της. Νιώθω τυχερή που ζω σε μια εποχή όπου οι γυναίκες μιλούν ανοιχτά για όσα οι προηγούμενες γενιές αντιμετώπιζαν σιωπηλά. Ωστόσο, η αλληλεγγύη από μόνη της δεν αρκεί. Χρειάζονται ουσιαστικές αλλαγές στο σύστημα.

Γι’ αυτό αποφάσισα να επεκτείνω τη δράση μου στον τομέα της υγείας των γυναικών, διαθέτοντας σημαντική νέα χρηματοδότηση για την περίθαλψη της μέσης ηλικίας και της εμμηνόπαυσης. Με τις νέες επενδύσεις, η συνολική χρηματοδότηση που έχω διαθέσει για την υγεία των γυναικών τα τελευταία δύο χρόνια ξεπερνά πλέον τα 600 εκατομμύρια δολάρια», επισημαίνει η Melinda French Gates.

Η ίδια σημειώνει ότι ο τρόπος με τον οποίο η κοινωνία αντιμετωπίζει την περιεμμηνόπαυση και την εμμηνόπαυση αποκαλύπτει τις βαθιές αδυναμίες ενός συστήματος υγείας που επί δεκαετίες αντιμετώπιζε τις γυναίκες ως δευτερεύουσα προτεραιότητα. «Χρειαζόμαστε μια πραγματική επανάσταση στον τρόπο που αντιμετωπίζουμε την εμμηνόπαυση. Το πρώτο βήμα είναι η καλύτερη εκπαίδευση των επαγγελματιών υγείας. Η φροντίδα της εμμηνόπαυσης πρέπει να ενταχθεί τόσο στη βασική όσο και στη συνεχιζόμενη εκπαίδευση γιατρών και επαγγελματιών υγείας.

Παράλληλα, απαιτούνται πολιτικές παρεμβάσεις που θα διευρύνουν την ασφαλιστική κάλυψη για τις θεραπείες της εμμηνόπαυσης και θα εξασφαλίσουν εργασιακές διευκολύνσεις για τις γυναίκες που αντιμετωπίζουν σοβαρά συμπτώματα.

Εξίσου σημαντική είναι η ενημέρωση του κοινού. Οι εκστρατείες ευαισθητοποίησης μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των στερεοτύπων και να εξασφαλίσουν ότι περισσότερες γυναίκες θα έχουν πρόσβαση στη φροντίδα που χρειάζονται.

Τέλος, χρειαζόμαστε περισσότερη έρευνα. Σήμερα, από κάθε δολάριο που επενδύεται παγκοσμίως στην ιατρική έρευνα και ανάπτυξη, μόλις πέντε σεντ κατευθύνονται στην υγεία των γυναικών.

Ήρθε η ώρα να αναθεωρήσουμε τις προτεραιότητές μας και να αναγνωρίσουμε ότι η κατανόηση του γυναικείου σώματος αξίζει πολύ μεγαλύτερη προσοχή», υπογραμμίζει.