Η δημιουργός της Unicord Ιλιάνα Δράκου ένωσε δύο κόσμους που μπορεί αρχικά να μοιάζουν μακρινοί μεταξύ τους: τη μόδα και την αγάπη της για τους σκύλους
Της Αθανασίας Μπίδιου
Ένα περιλαίμιο σκύλου δύσκολα θα ήταν το πρώτο αντικείμενο που θα συνέδεε κανείς με την υψηλή ραπτική. Για την Ιλιάνα Δράκου, όμως, σχεδιάστρια μόδας γυναικείων ρούχων με εξειδίκευση στην υψηλή ραπτική και δημιουργό της Unicord, η απόσταση ανάμεσα στους δύο κόσμους αποδείχθηκε πολύ μικρότερη απ’ όσο φαίνεται.
Η δημιουργία του brand δεν προέκυψε ως μια ξαφνική επιχειρηματική ιδέα. Ήταν περισσότερο η φυσική εξέλιξη δύο πραγμάτων που αγαπούσε ήδη. Η προσοχή στη λεπτομέρεια, η γνώση των υλικών, η ποιότητα της κατασκευής και η ανάγκη ένα αντικείμενο να συνδυάζει αισθητική και λειτουργικότητα ήταν στοιχεία που γνώριζε ήδη καλά από τη μόδα και τα οποία μετέφερε, με διαφορετικούς πλέον όρους, στον σχεδιασμό αξεσουάρ για σκύλους και γάτες.
Η Unicord ιδρύθηκε το 2021, όμως η πρώτη ιδέα είχε εμφανιστεί αρκετά νωρίτερα. Η Ιλιάνα γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Θεσσαλονίκη και σπούδασε Σχεδιασμό και Τεχνολογία Ενδυμάτων στο ΤΕΙ Κιλκίς. Ήδη από τα χρόνια των σπουδών της, μάλιστα, είχε επιλέξει να ασχοληθεί στην πτυχιακή της εργασία με ένα αξεσουάρ για σκύλους.
«Κατά κάποιον τρόπο, η ιδέα της Unicord υπήρχε στη ζωή μου πολύ πριν γίνει επιχείρηση», λέει η Ιλιάνα Δράκου στη Vwoman.
Η επαγγελματική της πορεία την έφερε στη συνέχεια σε επαφή με ολόκληρη τη διαδικασία δημιουργίας ενός ενδύματος, από το πατρόν και την κοπή του υφάσματος μέχρι τη ραφή, τον ποιοτικό έλεγχο και τελικά την πώληση. Παράλληλα, εργάστηκε σε ατελιέ υψηλής ραπτικής, όπου γνώρισε από κοντά τις χειροποίητες τεχνικές και, κυρίως, μια διαφορετική φιλοσοφία γύρω από τη λεπτομέρεια και την ποιότητα της κατασκευής.
Όταν επέστρεψε στην παλιά ιδέα της, έχοντας πλέον αυτή την εμπειρία, ήξερε ότι δεν ήθελε να δημιουργήσει απλώς ακόμη μία σειρά από λουριά και περιλαίμια. «Ήθελα να είναι λειτουργικά και ανθεκτικά, αλλά να έχουν επίσης την προσοχή στη λεπτομέρεια και την αισθητική ενός αξεσουάρ μόδας», εξηγεί. Η αγάπη της για τους σκύλους συνάντησε έτσι το επαγγελματικό της υπόβαθρο και η Unicord άρχισε να αποκτά τη δική της σχεδιαστική ταυτότητα.
Από την υψηλή ραπτική στο pet design
Η μετάβαση από το σχέδιο μόδας στον σχεδιασμό αξεσουάρ για κατοικίδια δεν ήταν τόσο ασύνδετη όσο μπορεί να ακούγεται. Και στις δύο περιπτώσεις, όπως επισημαίνει η ίδια, το ζητούμενο είναι να ισορροπήσουν η αισθητική και η χρήση. «Ένα σχέδιο μπορεί να είναι όμορφο, όμως πρέπει και να λειτουργεί σωστά για εκείνον που το φορά. Στα αξεσουάρ σκύλων αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία, γιατί πρέπει να σκέφτεσαι την κίνηση, την άνεση και την καθημερινή αντοχή τους. Ήταν μια πολύ δημιουργική πρόκληση», εξηγεί η δημιουργός της Unicord.
Αυτή η αρχή βρίσκεται πίσω από κάθε επιλογή, από το σχήμα μέχρι τα υλικά και τα μεταλλικά εξαρτήματα.
Από την υψηλή ραπτική η Ιλιάνα Δράκου κράτησε κυρίως τη σημασία της λεπτομέρειας και τον χρόνο που αφιερώνεις για να βρεις τον σωστό χρωματικό συνδυασμό, να βελτιώσεις μια κατασκευή και να δεις πώς «στέκεται» το τελικό κομμάτι. «Στην Unicord σχεδιάζω συλλογές με συγκεκριμένη αισθητική κατεύθυνση, αντί να αντιμετωπίζω κάθε προϊόν ως ένα μεμονωμένο αντικείμενο. Θέλω να φαίνεται ότι πίσω από αυτό υπάρχει σχεδιαστική σκέψη και προσωπική δουλειά», επισημαίνει.
Αυτό εξηγεί και γιατί η ίδια περιγράφει το περιλαίμιο ως ένα μικρό «κόσμημα» για τον σκύλο. Όχι, όμως, με την έννοια ενός εύθραυστου διακοσμητικού αντικειμένου. Τα προϊόντα προορίζονται για καθημερινή χρήση και πρέπει να μπορούν να ακολουθήσουν τον σκύλο σε διαφορετικές συνθήκες.
Στα υλικά που χρησιμοποιεί περιλαμβάνεται το paracord, γνωστό για την ανθεκτικότητά του και τη χρήση του στα αλεξίπτωτα, με αντοχή που μπορεί να φτάσει έως και τα 250 κιλά, καθώς και το αδιάβροχο και αντιμικροβιακό Biothane. Τα σχέδια δοκιμάζονται στην πράξη, ενώ ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στα εξαρτήματα και στην εφαρμογή. «Η αισθητική έχει αξία μόνο όταν ο σκύλος μπορεί να φορά το περιλαίμιό του άνετα και ο άνθρωπός του να το χρησιμοποιεί με εμπιστοσύνη», τονίζει η Ιλιάνα.
Made in Greece, ακόμη και όταν το brand μεγαλώνει
Όλα τα προϊόντα της Unicord κατασκευάζονται χειροποίητα στην Ελλάδα, μια επιλογή που για την Ιλιάνα συνδέεται τόσο με την ποιότητα όσο και με τη στήριξη της τοπικής χειροτεχνίας και μιας πιο βιώσιμης φιλοσοφίας παραγωγής.
Το να παραμένει, βέβαια, ένα brand πιστό στη χειροποίητη παραγωγή όσο μεγαλώνει δεν είναι πάντα εύκολο. Η αύξηση των παραγγελιών, το κόστος των πρώτων υλών και ο χρόνος που απαιτεί κάθε κομμάτι δημιουργούν μια διαφορετική εξίσωση από εκείνη της μαζικής παραγωγής.
Για την ίδια, όμως, αυτή η διαδικασία αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας της Unicord.
«Η χειροποίητη παραγωγή απαιτεί χρόνο, συνέπεια και συνεχή έλεγχο της ποιότητας. Προτιμώ να δημιουργώ προϊόντα που έχουν διάρκεια και να εξελίσσω τον τρόπο που δουλεύουμε, χωρίς να χάνεται η προσοχή που δίνουμε σε κάθε κομμάτι», λέει η Ιλιάνα Δράκου.
Αυτή είναι και η δική της αντίληψη για μια πιο υπεύθυνη ανάπτυξη: το brand να εξελίσσεται χωρίς να απομακρύνεται από τις αρχές πάνω στις οποίες δημιουργήθηκε.
View this post on Instagram
Ο σκύλος είναι πλέον μέλος της οικογένειας και αυτό αλλάζει όσα επιλέγουμε για εκείνον
Μέσα από την καθημερινή επαφή με τους πελάτες της, η Ιλιάνα παρατηρεί και μια ευρύτερη αλλαγή στη σχέση των Ελλήνων με τα κατοικίδιά τους. Ο σκύλος αντιμετωπίζεται ολοένα περισσότερο ως πραγματικό μέλος της οικογένειας και αυτό αποτυπώνεται ακόμη και στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επιλέγουν όσα αγοράζουν γι’ αυτόν.
«Ρωτούν για τα υλικά, την αντοχή, τη σωστή εφαρμογή, αλλά ενδιαφέρονται και για την αισθητική. Δεν αναζητούν απαραίτητα κάτι εντυπωσιακό. Συχνά θέλουν ένα καλοφτιαγμένο αντικείμενο που να ταιριάζει στον σκύλο τους και να τους αρέσει να το χρησιμοποιούν κάθε μέρα», εξηγεί.
Και υπάρχουν στιγμές κατά τις οποίες αυτή η σχέση ανθρώπου και σκύλου γίνεται ακόμη πιο εμφανής. Από τις παραγγελίες που η ίδια θυμάται περισσότερο είναι εκείνες που δημιουργούνται ειδικά για γάμους και δεξιώσεις, όταν το κατοικίδιο γίνεται μέρος μιας σημαντικής οικογενειακής στιγμής.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, το περιλαίμιο μπορεί να σχεδιαστεί ώστε να συνδυάζεται με τη νύφη ή με ολόκληρο το concept της εκδήλωσης, μέσα από συγκεκριμένα χρώματα και λεπτομέρειες.
«Μου αρέσει η σκέψη ότι ο σκύλος θα είναι μέρος μιας τόσο σημαντικής ημέρας για την οικογένειά του και ότι το περιλαίμιό του μπορεί να σχεδιαστεί ειδικά γι’ αυτή τη στιγμή», λέει. «Εκεί ένα περιλαίμιο παύει να είναι απλώς ένα αξεσουάρ: γίνεται μια μικρή, προσωπική λεπτομέρεια μέσα σε μια ανάμνηση που θα μείνει για πάντα».
Από ένα εργαστήριο στην Ελλάδα, στο επόμενο βήμα εκτός συνόρων
Από το 2021 μέχρι σήμερα, μία από τις σημαντικότερες στιγμές για την Ιλιάνα ήταν εκείνη κατά την οποία αντιλήφθηκε ότι αυτό που είχε ξεκινήσει η ίδια είχε πλέον ξεπεράσει τα όρια του προσωπικού της εργαστηρίου.
Σήμερα, προϊόντα της Unicord βρίσκονται σε καταστήματα σε διαφορετικά σημεία της Ελλάδας και φτάνουν σε ανθρώπους που δεν έχουν καμία προσωπική σχέση με τη δημιουργό τους, αλλά επιλέγουν το σχέδιό της για τον δικό τους σκύλο.
«Το ότι άνθρωποι που δεν γνωρίζω προσωπικά επιλέγουν κάτι που έχω σχεδιάσει εγώ για τον σκύλο τους είναι μια μεγάλη συγκίνηση, αλλά και ευθύνη», παραδέχεται.
Το επόμενο βήμα βρίσκεται πλέον εκτός ελληνικών συνόρων. «Το επόμενο όνειρό μου είναι να δω την Unicord να αποκτά πιο σταθερή παρουσία και στο εξωτερικό, διατηρώντας τον δικό της χαρακτήρα και τη χειροποίητη ποιότητά της. Με ενδιαφέρει επίσης να εξερευνήσω νέες μορφές αξεσουάρ, ακόμη και κομμάτια που συνδέουν αισθητικά τον σκύλο με τον άνθρωπό του. Θα ήθελα κάθε νέα κατηγορία να προκύπτει φυσικά από τον κόσμο της Unicord, όταν νιώσω ότι μπορούμε να την κάνουμε πραγματικά καλά», καταλήγει.
